Žiadne vlákna sa nestrácajú! Inovatívny proces recyklácie zmesí polyesteru a bavlny

Žiadne vlákna sa nestrácajú! Inovatívny proces recyklácie zmesí polyesteru a bavlnyPolyesterové vlákno je najpoužívanejšie textilné vlákno na svete s ročnou produkciou asi 60 miliónov ton. Polyesterové vlákna nie sú biologicky odbúrateľné a sú škodlivé pre životné prostredie. Najmä zmesové tkaniny, ako sú bavlnené a polyesterové zmesi, sa ťažko separujú a priemyselne recyklujú. Recyklácia polyesteru je preto veľkou výzvou, najmä v procese oddeľovania polyesterových vlákien od bavlnených vlákien bez straty ktoréhokoľvek vlákna. Tradičné metódy recyklácie často uprednostňujú zachovanie plastovej zložky, čo vedie k strate bavlnených vlákien. Tieto metódy recyklácie sú však nákladné, zložité a vytvárajú kovový odpad pomocou kovových katalyzátorov, ktoré môžu byť toxické a kontaminovať proces.

Univerzita v Kodani vynašla zelené a inovatívne riešenie. Počas tohto procesu sa jeleňová soľ, tiež známa ako uhličitan amónny, môže rozložiť na amoniak, oxid uhličitý a vodu. Kombinácia amoniaku a oxidu uhličitého pôsobí ako katalyzátor a spúšťa selektívnu depolymerizačnú reakciu, ktorá rozkladá polyester a zároveň zachováva bavlnené vlákna. Aj keď je amoniak toxický, keď sa používa samostatne, v kombinácii s oxidom uhličitým sa stáva ekologickým a bezpečným. Vďaka miernej povahe použitých chemikálií sú bavlnené vlákna neporušené a vo výbornom stave.

Predtým rovnaká výskumná skupina tiež preukázala, že oxid uhličitý môže pôsobiť ako katalyzátor rozkladu polyamidov bez zanechania akýchkoľvek stôp. Tento objav ich inšpiroval, aby pokračovali v skúmaní využitia uhličitanu amónneho. Vedci boli príjemne prekvapení, keď ich jednoduchý recept priniesol úspešné výsledky. Polyesterový odev rozstrihajú na malé kúsky a vložia do nádoby. Potom sa pridalo malé množstvo mierneho rozpúšťadla, potom uhličitan amónny, zmes sa zahriala na 160 °C a nechala sa 24 hodín. V dôsledku toho sa plastové a bavlnené vlákna v kvapaline usadia do oddelených vrstiev. Dá sa povedať, že ide o relatívne jednoduchý a ekonomický proces. Zatiaľ čo metóda bola zatiaľ testovaná iba na laboratórnej úrovni, výskumníci preukázali jej škálovateľnosť a sú v kontakte s ďalšími spoločnosťami, aby sa pokúsili použiť metódu v priemyselnom meradle.